SKODA Motorsport-Chef Michal Hrabánek ist mit dem bisherigen Verlauf der Saison 2018 mehr als zufrieden: „Wir haben ein packendes Duell zwischen unseren beiden Werksfahrern Pontus Tidemand und Jan Kopecký um den Titel im WRC 2-Championat gesehen. Beide durften je sechs Rallyes bestreiten. Jan geht in Spanien als Tabellenführer in seinen sechsten WM-Lauf. Pontus kann ihn nicht mehr einholen, da er bereits sechs Mal am Start war. Wir sind stolz, dass wir die WRC 2-Titel in der Fahrer- und in der Teamwertung verteidigen konnten. SKODA Teams haben darüber hinaus bisher zehn von elf Läufen in der WRC 2-Kategorie gewonnen. Wir heißen außerdem Volkswagen herzlich willkommen, die im Wettbewerb der R5-Fahrzeuge in Spanien erstmals mit dem Polo antreten.“ Für SKODA Motorsport bedeutet die RallyRACC Catalunya-Rally de España, so der offizielle Titel der Veranstaltung, zugleich das Ende einer überaus erfolgreichen Saison. Beim letzten Lauf zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2018, der Rallye Australien, geht das Team wie geplant nicht an den Start.
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Einer der härtesten Rivalen für die neuen WRC 2-Champions Jan Kopecký und Pavel Dresler im Kampf um den Sieg ist SKODA Junior Kalle Rovanperä, der zuletzt wenige Tage nach seinem 18. Geburtstag die WRC 2-Kategorie bei der Wales Rally GB gewinnen konnte. „Dieser Erfolg in Wales bedeutet mir viel. Ich möchte unsere Saison in Spanien mit einem weiteren Sieg abschließen“, betont der junge Finne.Davon unbeeindruckt blickt Kopecký optimistisch auf den spanischen WM-Lauf. „Ich habe bislang eine wirklich fantastische Saison erlebt und konnte jede Rallye gewinnen, die ich gefahren bin. Ich habe fünf Siege in der WRC 2 und sechs Erfolge in der Tschechischen Meisterschaft gefeiert. Im vergangenen Jahr habe ich nur durch viel Pech einen möglichen WRC 2-Sieg in Spanien verpasst, da ist noch eine Rechnung offen. Nachdem der Druck, um eine Meisterschaft zu fahren, durch den vorzeitigen Titelgewinn weg ist, kann ich befreit angreifen“, betont der Tschechische Meister.
Der zwölfte Lauf zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2018 hält eine besondere Herausforderung für die 21 in der WRC 2-Kategorie genannten Teams (darunter neun im SKODA FABIA R5) bereit. Der spanische WM-Lauf ist der einzige im Championat, der auf unterschiedlichen Fahrbahnbelägen ausgetragen wird. Die erste Etappe am Freitag führt über Schotterpisten mit einzelnen Asphaltpassagen. Am Samstag und Sonntag wird ausschließlich auf Asphalt gefahren. Die Teams erwarten 18 Wertungsprüfungen über zusammen 331,58 Kilometer, die es im Kampf gegen die Uhr zu bewältigen gilt. Der Sieger wird am Sonntag gegen 14.01 Uhr Ortszeit auf dem Podium in Salou, südlich der katalonischen Hauptstadt Barcelona, erwartet.
