Die Kundensportfahrzeuge aus Affalterbach sind in der Saison 2024 wieder mit großem Erfolg in den zur GT World Challenge zählenden Rennserien am Start. Nach 34 der 52 Einzelwertungen belegt Mercedes-AMG mit 13.107 Punkten den zweiten Platz unter den insgesamt neun eingeschriebenen Herstellern. Insgesamt elf Rennwochenenden stehen den Teams und Fahrern noch bevor.
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Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: „Das Abschneiden in der internationalen GT World Challenge ist letztlich ein sehr aussagefähiger Indikator für die Stärke eines Kundensportprogramms. Dass wir den Titel bereits fünfmal in Folge gewinnen konnten, zeugt vom Erfolg unseres Engagements. Unsere Wettbewerber haben ihre Programme verstärkt und sind global stark vertreten. Momentan sieht es so aus, dass es übergreifend mindestens auf einen Zweikampf, wenn nicht sogar einen Dreikampf um den Herstellertitel hinausläuft. Die Erfolge sind auf allen vier Kontinenten da und wir befinden uns in der Gesamtwertung in einer guten Position, um den Pokal 2024 mit etwas Glück im Saisonendspurt wieder nach Affalterbach zu holen.“Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup
In der GT World Challenge Europe befindet sich Mercedes-AMG mit dem Team Winward Racing auf Platz zwei in der aus Sprint Cup und Endurance Cup bestehenden Gesamtwertung. Die beiden AMG Performance-Fahrer Lucas Auer (AUT) und Maro Engel (GER) bilden im Sprint Cup diese Saison erstmals ein Duo. Drei von insgesamt fünf Rennveranstaltungen sind bereits absolviert. Mit zwei Siegen und drei weiteren Podien stehen sie sowohl in der Fahrer- als auch in der Teamwertung des Sprint Cups auf dem zweiten Platz, zwei respektive fünfeinhalb Punkte hinter den Führenden.
Im Sprint Cup war auch das in diesem Jahr neue AMG Kundensportteam Boutsen VDS bereits erfolgreich. Beim Saisonauftakt in Brands Hatch erreichten die Mercedes-AMG Performance-Fahrer Maximilian Götz (GER) und Jules Gounon (AND) auf Anhieb den dritten Gesamtrang, während ihre Teamkollegen César Gazeau und Aurélien Panis (beide FRA) den Klassensieg im SILVER Cup holten. In der Klassenwertung liegt das belgische Team zwei Wochenenden vor dem Finale im Sprint Cup auf Rang drei.
Stefan Wendl: „Wir haben im Sprint Cup erstmals Line-ups mit zwei PRO-Fahrern auf einem Fahrzeug im Einsatz. Die Teams haben sich damit auf die Konkurrenzsituation in der Serie eingestellt. Das Ergebnis ist, dass wir noch konstanter an der Spitze fahren und entsprechende Erfolge erzielen. Der Titel im Sprint Cup ist damit definitiv das Ziel und wir freuen uns auf die letzten beiden Rennwochenenden. Neben den etablierten Teams und Fahrern machen aber auch die jungen Nachwuchsfahrer einen exzellenten Job.“
Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup
Boutsen VDS tritt darüber hinaus auch im Endurance Cup an. Beim dritten Saisonrennen auf dem Nürburgring gewann die Mannschaft den SILVER Cup. In der Eifel war auch das Mercedes-AMG Team MANN-FILTER mit dem dritten Gesamtrang erfolgreich. An der Seite von Lucas Auer und Daniel Morad (CAN) fuhr Maro Engel dabei jeweils die schnellste Runde, sowohl im Qualifying als auch im Rennen. Mit einer Rundenzeit von 1:53,121 Minuten im dritten Segment des Qualifyings fuhr er auf dem GP-Kurs des Nürburgrings einen neuen Streckenrekord für GT3-Fahrzeuge.
Für Mercedes-AMG war der dritte Platz auf dem Nürburgring das zweite Gesamtpodium in der laufenden Saison der Langstreckenserie. Bei der Auftaktveranstaltung im französischen Le Castellet waren Jules Gounon, Fabian Schiller und Luca Stolz (beide GER) für das Mercedes-AMG Team GetSpeed bereits Dritte geworden. In den Klassenwertungen gingen schon fünf Siege auf das Konto des Mercedes-AMG GT3. Beim großen Highlight, den CrowdStrike 24 Hours of Spa, erreichten die Kundensportfahrzeuge mit dem Stern drei Klassensiege in den Wertungen GOLD, SILVER und PRO-AM. Darüber hinaus gab es drei Klassenpodien zu feiern. Als erfolgreichster Hersteller des Rennens wurde Mercedes-AMG dafür mit dem prestigeträchtigen „Coupe Du Roi“ geehrt.
Im SILVER Cup belegen Winward Racing und Boutsen VDS sowohl im Endurance Cup als auch im Overall-Klassement die ersten beiden Plätze der Teamwertung. In den Einzelwertungen macht die Kombination aus schnellen Amateuren und vielversprechenden Nachwuchstalenten den Unterschied.
Stefan Wendl: „Unsere Erfolge in den einzelnen Klassen bestätigen, dass wir in allen Kategorien konkurrenzfähig sind. Der Wettbewerb in den Einzelwertungen ist sehr eng und wir sind im Grunde immer im Rennen um das Podium. Dabei kommt es gerade auf der Langstrecke nicht nur darauf an, schnell zu sein. Es geht darum, die Pace konstant abzurufen und dabei keine Fehler zu machen. Unseren Kundensportteams und den Fahrern gelingt das sehr zuverlässig, was die Qualitäten unseres Mercedes-AMG GT3 in dieser Disziplin unterstreicht. Wir werden im Endurance Cup alles daran setzen, bei den letzten Rennen den Unterschied zu machen und für den Gewinn der Overall-Meisterschaft in Europa die nötigen Erfolge einzufahren.“
Fanatec GT World Challenge America Powered by AWS
Die Saison in den USA befindet sich bereits in der heißen Phase. Vor dem Finale im Rahmen des Indianapolis 8 Hour Anfang Oktober steht nur noch ein Sprint-Wochenende auf dem Programm. Neben drei Klassensiegen blickt Mercedes-AMG in der laufenden Saison der GT World Challenge America auf einen Gesamtsieg zurück. Auf dem Virginia International Raceway gewannen Jeff Burton (USA) und Philip Ellis (SUI) für Regulator Racing. Ellis erreichte dort seine dritte Pole Position dieser Saison. Zuvor war ihm das bereits beim Auftakt in Sonoma und in Sebring gelungen.
Stefan Wendl: „Philips starke Qualifikationsergebnisse zeigen, wie gut wir uns in den letzten Jahren in Nordamerika aufgestellt haben. Er hat sich inzwischen als Experte für die US-Rennstrecken etabliert. Mit dem nötigen Rennglück hätten wir gute Chancen gehabt, unseren PRO-AM-Titel erfolgreich zu verteidigen.“
Fanatec GT World Challenge Asia Powered by AWS
In Asien sind noch zwei Rennwochenenden zu fahren, bevor schon im September die Saison endet. Mit vier Pole Positions, drei durch Triple Eight JMR und eine durch Climax Racing, erzielte der Mercedes-AMG GT3 in dieser Saison bereits mehr erste Startplätze als im Vorjahr. Im japanischen Suzuka feierten zuletzt Jules Gounon und sein Teamkollege Bihuang Zhou (CHN) mit Climax Racing einen Gesamtsieg. Im Vorjahr gewann Mercedes-AMG mit Craft-Bamboo Racing die Meisterschaften in der Gesamt- sowie in der PRO-AM-Wertung und belegte mit Triple Eight JMR zudem auch den zweiten Platz. Darüber hinaus feierte Climax Racing den Titel in der GT3-AM-Klasse. Die Titelverteidigung ist nach einer unglücklichen Saison 2024 aber außer Reichweite gerückt. Am kommenden Wochenende komplettiert João Paulo de Oliveira (JPN) bei den Rennen auf dem japanischen Okayama International Circuit das Line-up von Craft-Bamboo Racing. Der zweifache Champion (2020, 2022) der GT 300-Klasse der Super GT teilt sich den Mercedes-AMG GT3 mit Cao Qi (CHN).
Stefan Wendl: „Wir sind dieses Jahr zwar der Hersteller mit den meisten Pole Positions, doch die Rennen verliefen aufgrund von Zwischenfällen für uns nicht wie erhofft. Unsere Kundensportteams hätten mit ihrer Performance sicher wieder um den Titel fahren können. In der Schlussphase der Saison wollen wir noch einmal alles zeigen und verstärken uns dafür schon in Okayama mit weiteren hochkarätigen Fahrern.“
Fanatec GT World Challenge Australia Powered by AWS
In Australien sind zwei Kundensportteams im Rennen um den Titel in der AM-Wertung des Sprint Cups. Tigani Motorsport führt die Klasse vor GWR Australia an. In der PRO-AM-Kategorie haben Triple Eight Race Engineering und Tigani Motorsport auf den Positionen drei und vier ebenfalls noch Chancen auf den Titel. Mit Declan Fraser und Peter Hackett (beide AUS) feierte Triple Eight Race Engineering am dritten Rennwochenende auf The Bend bereits einen Gesamtsieg. Down Under stehen bis zur Titelentscheidung noch drei Veranstaltungen aus.
Stefan Wendl: „Mit Triple Eight Race Engineering haben wir seit Jahren ein zuverlässig erfolgreiches und schnelles Kundensportteam in Australien. Das zeigt sich auch in dieser Saison wieder an regelmäßigen Top-Platzierungen. Dass wir zusätzlich mit Tigani Motorsport im AM-Klassement so stark vertreten sind, erfüllt uns mit Stolz und beweist, dass die Vorzüge des Mercedes-AMG GT3 weltweit geschätzt werden.“
Weltweite Erfolge für den Mercedes-AMG GT2 und den Mercedes-AMG GT4
Titelchancen hat auch der Mercedes-AMG GT2 in der Fanatec GT2 European Series. Das AKKODIS ASP Team belegt vor den letzten beiden Stationen der Rennserie in Monza und Barcelona den ersten Platz der AM-Teamwertung. In der AM-Fahrerwertung führt mit Jean-Luc Beaubelique und Gilles Vannelet (beide FRA) das Fahrerduo des Teams ebenfalls das Klassement an. Die beiden Franzosen haben bisher vier Klassensiege erzielt. Dabei waren sie an jedem der vier bisher ausgetragenen Rennwochenenden jeweils einmal siegreich. In der GT America Powered by AWS feierte Dan Knox (USA) für Lone Star Racing bei seinem einzigen Auftritt in dieser Saison in Long Beach zwei Klassensiege.
In den GT4-Meisterschaften der SRO Motorsport Group feierte der Mercedes-AMG GT4 im bisherigen Saisonverlauf ebenfalls diverse Erfolge. In der GT4 European Series Powered by RAFA Racing Club fuhr das NM Racing Team mit Lluc Ibañez (ESP) und Alexandre Papadopulos (USA) in Misano einen Gesamtsieg ein. Der Rennstall eroberte darüber hinaus mit Andy Cantu (USA) und Charles Dawson (GBR) auf dem Hockenheimring den AM-Klassensieg. In der GT4 France gingen ebenfalls ein Gesamt- sowie ein Klassensieg auf das Konto des Mercedes-AMG GT4. Bei der im Rahmen des Championnat de France FFSA GT ausgetragenen Meisterschaft siegten Olivier Jouffret und Eric Tremoulet (beide FRA) für Vic'Team beim Lauf in Lédénon. Für einen Silver-Klassensieg sorgten Lluc Ibañez und Alexandre Papadopulos für das NM Racing Team.
In Übersee ist der Mercedes-AMG GT4 ebenso erfolgreich. Im GT4 Japan Cup fuhr Takashi Toyoda (JPN) für ABSSA MOTORSPORT im Sportsland Sugo zwei Siege in der AM-Klasse ein. Vor dem Finale liegt der Japaner an der Spitze der Wertung und hat mit einem Vorsprung von 36 Punkten beste Chancen auf den Titelgewinn. In der Pirelli GT4 America erreichten JMF Motorsports und Renntech Motorsport zwei Gesamtpodien. Renntech Motorsport erreichte mit Michael Auriemma (USA) und Matheus Leist (BRA) darüber hinaus einen PRO-AM-Klassensieg in Sonoma. In der Monochrome GT4 Australia gab es bereits zehn Klassenpodien zu verzeichnen, so wie ein Gesamtpodium durch Gomersall Motorsport am Rennwochenende auf dem Phillip Island Circuit.
Stefan Wendl: „Die weltweiten Erfolge des Mercedes-AMG GT2 und des Mercedes-AMG GT4 sind ein weiterer Beleg für die Vielseitigkeit unseres Kundensportprogramms. Wir arbeiten auch in diesem Bereich mit starken Customer Racing Teams zusammen, die mit uns teilweise auf allen Plattformen, vom GT3 über den GT4 bis hin zum GT2, erfolgreich sind. Das zeugt vom enormen Vertrauen in unsere Fahrzeuge und unseren Support und das macht mich sehr stolz.“
