Nach einem intensiven Kampf mit den Teamkollegen übernahm Tänak bereits am Samstagmorgen die Führung. Den Vorsprung von 16,4 Sekunden konnte der schnelle Este am Finaltag kontinuierlich vergrößern. Dabei markierte der erste Lauf am Sonntag ein ganz besonderes Jubiläum: Tänak gewann seine insgesamt 200. WRC-Wertungsprüfung. Im Toyota Yaris WRC war es bereits sein 120. Erfolg, der 50. in dieser Saison – und dabei sollte es nicht bleiben. Auf der abschließenden Power Stage distanzierten Tänak und sein Co-Pilot Martin Järveoja den ärgsten Verfolger um 0,7 Sekunden. Damit wiederholte das Duo nicht nur den Vorjahreserfolg, sondern sicherte sich auch die maximale Ausbeute von 30 Punkten.
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„Wir erzielen hier auf der Heimrallye des Teams weiterhin hervorragende Ergebnisse. Ott scheint im Moment sehr stark zu sein. In Kombination mit unserem Auto haben wir ein Gesamtpaket, das nur schwer zu schlagen ist. Wie wir auf der Power Stage gesehen haben, ist Ott in der Lage, alles zu tun, was er tun muss: Er musste nicht mit voller Kraft durchstarten, um dennoch die maximalen Punkte zu holen“, erklärt Teamchef Tommi Mäkinen.Jari-Matti Latvala und Beifahrer Miikka Anttila machten mit acht Etappensiegen bei der Rallye Finnland ihr erstes Podium der Saison perfekt. Kris Meeke, der lange Zeit mit den Teamkollegen um den Sieg mitkämpfte, hatte dagegen Pech: Nachdem er bereits am Samstagmorgen pausieren musste, führte eine Kollision mit einem Felsen nach dem Restart sonntags zum vorzeitigen Ende.
„Das Toyota Gazoo Racing World Rally Team hat die Rallye Finnland zum dritten Mal in Folge vor zahlreichen lokalen Fans in seinem zweiten Heimatland Finnland gewonnen“, freut sich Akio Toyoda, Chairman des Teams. „Bei der diesjährigen Rallye lieferten alle drei Crews im Yaris WRC einschließlich Kris und Seb von Anfang an einen großen Kampf um den Sieg. Am Samstagmorgen waren sie zeitweise nur 0,6 Sekunden voneinander getrennt. Die WM-Saison ist in die zweite Hälfte gestartet. Das Team wird weiter kämpfen, um sich die Herstellerwertung zu sichern und unsere Fahrer und Beifahrer zum Rallye-Weltmeister zu küren.“
Ott Tänak führt die Fahrerwertung mit nunmehr 180 Punkten an. Durch den erneuten Triumph ist der Vorsprung auf den ärgsten Verfolger auf 22 Punkte angewachsen. Kris Meeke ist unverändert Sechster, Jari-Matti Latvala verbesserte sich auf Position neun. In der Markenwertung konnte Toyota den Rückstand auf den Spitzenplatz weiter verkürzen.
Weiter geht die WRC mit der Rallye Deutschland (22. bis 25. August). Diese Rallye vereint mehrere Elemente: Kurvenreiche Straßen durch die Weinberge an der Mosel, das berüchtigte Militärgelände Baumholder und die schnellen Landstraßen des Saarlandes stehen auf dem Programm. Die unterschiedlichen Eigenschaften dieser Strecken und die oft wechselnden Wetterbedingungen können die Abstimmung und Reifenwahl erschweren.
