Mit rund 400 Prüfungskilometern an zwei Tagen waren im Nordosten Italiens Sprinterqualitäten und kompromisslose Attacke ohne taktisches Kalkül gefragt. Eine Übung, die Al-Rajhi/Gottschalk vor allem am Sonntag bravourös meisterten.
Nach zwei Dritteln der Prüfungsdistanz hatten Yazeed Al-Rajhi und Timo Gottschalk in Führung gelegen. Mit lediglich 22,3 Sekunden Vorsprung gingen sie die finalen rund 130 Kilometer am Sonntag an. Wie am Vortag führte die Route entlang des Flusses Tagliamento. Die Herausforderungen blieben ähnlich: Wasserdruchfahrten, Sprünge, Staub und steiniges Ufer-Terrain erwarteten die Teilnehmer. Auf dem letzten Teilstück bauten Al-Rajhi/Gottschalk ihren Vorsprung auf knapp neuneinhalb Minuten weiter aus. Sie hielten den Druck auf die Konkurrenz damit permanent hoch, ohne eigene Fehler zu machen.
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Als knifflig gestaltete sich die Navigation. Die Beifahrer durften sich dabei nur auf das mittlerweile ungewohnte Papier-Roadbook und ein noch ungewohnteres GPS-System verlassen. Dabei galt es eine Vielzahl von Anweisungen zu beherrschen.Yazeed Al-Rajhi: „Die große Trophäe nehmen wir diesmal mit. Wir haben während der gesamten Baja wirklich alles gegeben und weder uns noch das Material geschont. Das hat sich ausgezahlt. Wir freuen uns über diesen Sieg bei einem Duell auf Augenhöhe!“
Timo Gottschalk: „Ein echt packender Kampf ziwschen Nasser Al-Attiyah und Matthieu Baumel sowie uns. Die beiden Fahrer hatten zuvor jeweils dreimal hier gewonnen – es ging also darum, wer das vierte Mal triumphiert. Es war ein hartes, spannendes Rennen – auch mit schwieriger Navigation. Am Ende als Sieger vom Platz zu gehen, ist eine großartige Sache.“
