Bereits der Showstart am Freitagabend, 5. August, ab 21:30 Uhr bildet auf dem mit Zuschauern voll besetzten Marktplatz in der Eisenacher Innenstadt einen stimmungsvollen Auftakt. Zuvor findet ab 17:30 Uhr auf dem „Cosmodrom“ der Shakedown statt, hier bietet der Veranstalter allen Teilnehmern die Möglichkeit zu Test- und Einstellfahrten. Diese Strecke bildet das Herzstück der Rallye und wird mehrmals in verschiedenen Varianten befahren. Die erste von 18 Wertungsprüfungen startet am Samstag, 6. August um 11:45 Uhr, es folgen einige legendäre Strecken durch den Thüringer Wald. Nach einer kurzen Nachtruhe werden am Sonntagmorgen die restlichen sieben Wertungsprüfungen in Angriff genommen, bevor dann ab 12:30 Uhr die Sieger am Hauptzuschauerpunkt des „Cosmodrom“ am Zielbogen geehrt werden.
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Vor der Rallye Wartburg liegt das junge Duo Riedemann/Vanneste vom Team Peugeot Romo mit 30 Zählern Rückstand in der Meisterschaftstabelle hinter Fabian Kreim und Frank Christian: „Nachdem wir die Meisterschaftsführung in Ostwestfalen abgaben, lautet unser Ziel, so schnell als möglich an die Spitze zurückzukehren“, zeigt sich Christian Riedemann hoch motiviert. „Ich selbst kenne die Wartburg Rallye aus den Anfangszeiten meiner Rallyekarriere, für meine Co-Pilotin Lara ist es eine völlig neue Veranstaltung. Die Streckencharakteristik ähnelt der Thüringen Rallye, hier fanden wir im Laufe der Veranstaltung ein optimales Setup, was uns zuversichtlich stimmt. Natürlich haben wir die Onboard-Videos aus den Vorjahren studiert – jetzt kann ich es kaum noch erwarten, dass es endlich losgeht“, so der Peugeot-Pilot weiter.„Auch wenn die Meisterschaftsführenden dieses Mal nicht am Start sind, ist die Ausgangslage alles andere als leicht“, weiß die belgische Co-Pilotin Lara Vanneste. „Mit dem ehemaligen Europameister Armin Kremer und dem ehemaligen Vizeweltmeister der WRC2, Abdulaziz Al-Kuwari, haben sich starke Gaststarter angekündigt. Aber Christian hat bei der Thüringen Rallye seine bis dato fahrerisch beste Saisonleistung abgeliefert und ich sehe der Herausforderung optimistisch entgegen.“
