Der Clou: Neben den etablierten Marken wie VW, Seat, Opel, Alfa Romeo und Honda komplettieren 2017 erstmals auch Audi, KIA und – zu einem späteren Zeitpunkt der Saison – auch Hyundai, Subaru und Peugeot die spektakuläre TCR-Familie.
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Die Motorsport-Saison 2017 beginnt am Salzburgring mit dem Rennwochenende des Histo-Cups am 19. bis 21. Mai. Nach dem Probegalopp der historischen Boliden steht ein knappes Monat später dann die Crème de la Crème des internationalen Tourenwagensports auf dem Programm: Bereits zum dritten Mal in Folge gastiert von 9. bis 11. Juni die „TCR International Series“ am traditionsreichen Salzburgring.Damit gehört die 4,2 Kilometer lange Schleife unweit der Festspielstadt Salzburg zum exklusiven Club jener Rennstrecken, die sich seit der Gründung der TCR 2015 stets im Rennkalender wiederfanden. Kein Wunder – gilt TCR-Promoter Marcello Lotti doch als ausgemachter Salzburgring-Fan. Und seit dem ersten Auftritt der internationalen Tourenwagen-Meisterschaft für Privatteams hat sich viel getan: Nicht weniger als 20 Piloten aus aller Welt sind fix für die Anfang April in Georgien beginnende Saison eingeschrieben. Allen voran der doppelte Titelverteidiger Stefano Comini aus der Schweiz (Gesamtsieger 2015 und 2016) geht topmotiviert ins neue Motorsportjahr. Als Aushängeschild des Teams Comtoyou Racing wird der Eidgenosse im nagelneuen Audi RS3 LMS alles daran setzen, seinen Titel abermals zu verteidigen.
Doch die Konkurrenz ist hart: Mindestens zwölf Teams auf zehn verschiedenen Marken treten in diesem Jahr im Kampf um die TCR-Krone an. Neben den insgesamt drei Audis ebenfalls neu in der Startaufstellung sind nach heutigem Stand zwei KIA cee'd TCR sowie – womöglich bereits am Salzburgring – die Marken Hyundai, Subaru und Peugeot. Komplettiert wird das spektakuläre Starterfeld von vier Volkswagen Golf GTi TCR, drei Honda Civic TCR, zwei Opel Astra TCR, sieben SEAT León TCR und zwei Alfa Romeo Guilietta TCR. Unter den Herausforderern finden sich Tourenwagen-Hochkaräter wie der Spanier Pepe Oriola, der Brite James Nash, der schnelle Franzose Jean-Karl Vernay und der Ex-Formel 1-Star Gianni Morbidelli aus Italien wieder.
Gemäß ihrer Rolle als „Champions League“ der mittlerweile weltweiten TCR-Bewegung ist es durchaus wahrscheinlich, dass die Starterliste für das Österreich-Gastspiel der TCR International Series noch wächst. Die Motorsport-Fans dürfen sich auf jeden Fall auf spektakuläre Rennen der modernsten Tourenwagen der Gegenwart einstellen. Der Rennkalender der TCR International Series umfasst in diesem Jahr 20 Läufe an zehn Rennwochenenden in Europa und Asien – unter anderem im Rahmen der Formel 1, der WEC und der ELMS. Als fünftes Saisonrennen komplettiert der Salzburgring die renommierte Europa-Tournee, die von Spa-Francorchamps (6. Mai), Monza (14. Mai) nach Salzburg führt (11. Juni) und danach in Budapest (2. Juli) und Oscherselben (9. Juli) fortgesetzt wird.
Der Zeitplan des Rennwochenendes am Salzburgring: Qualifyings am Samstag-Nachmittag, Start Rennen 1: 12.15 Uhr, Rennen 2: 14.05 Uhr. Zum heutigen Zeitpunkt sind mit der Sports Car Challenge und dem Suzuki Motorsport Cup bereits zwei Rahmenserien bestätigt.
