Die erst zum zweiten Mal ausgetragenen California 8 Hours bildeten wie 2017 den Saisonabschluss der vier Kontinente umspannenden Intercontinental GT Challenge. Insgesamt starteten am Sonntag bei sonnigen Bedingungen 32 Rennwagen auf dem 3,601 Kilometer langen Dünenkurs nahe Monterey, darunter 16 GT3-Fahrzeuge. Dumas, Makowiecki und Werner waren nach dem Qualifying am Vortag von Rang zehn aus ins Rennen gegangen und verbesserten sich dank einer fehlerfreien und konstanten Leistung um sechs Positionen. Long, Pappas und Bleekemolen setzten dagegen im Zeittraining ein Ausrufezeichen: Mit Platz fünf fehlten dem amerikanisch-niederländisch Trio nur 0,188 Sekunden zur Pole-Position.
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Für Pappas bedeutete Rang zehn im Rennen Platz zwei in der neuen Gesamtwertung für Bronzefahrer. Black Swan Racing nahm an allen vier Saisonläufen teil und sammelte jedes Mal Punkte. Das beste Resultat holte Pappas zusammen mit dem früheren Porsche-Werksfahrer und jetzigen Leiter Customer Racing Marc Lieb sowie Luca Stolz und Bleekemolen: Beim Auftaktrennen im australischen Bathurst erreichte die Paarung mit Gesamtrang drei das Podest.
Stimmen zum Rennen
Sebastian Golz (Projektleiter 911 GT3 R): „Für die Nummer 911 hatte sich eine Abstimmungsänderung vor dem Qualifying nicht ausgezahlt, zum Rennstart lag das Auto dann aber wieder gut. Ein Problem im Bereich des Differenzials hat es uns leider schwer gemacht, das hohe Tempo über die gesamte Distanz zu halten, doch dank einer guten Strategie und toller Teamarbeit sind wir trotzdem vorne angekommen. Für Black Swan Racing erschwerte sich das Rennen durch einen kleinen Ausritt, aber auch hier ist das Ergebnis letztlich stark: Platz zwei in der Gesamtwertung für Gentlemen-Piloten ist eine grandiose Belohnung für vier extrem harte Langstreckenrennen rund um den Globus.“Romain Dumas (Porsche 911 GT3 R #911): „Mit Platz vier haben wir das Maximum rausgeholt. Zu Rennbeginn war die Performance des Autos wirklich super, hat gegen Ende aber nachgelassen. Es ging auf und ab in unserer Saison, und Laguna Seca brachte für Frédéric, Dirk und mich zum Saisonende das beste Ergebnis. Deshalb sind wir durchaus happy.“
Frédéric Makowiecki (Porsche 911 GT3 R #911): „Wir sollten stolz sein, denn unsere Leistung war stark. Hätten wir gegen Rennmitte nicht ein kleines technisches Problem gehabt, wäre vielleicht ein Podiumsplatz drin gewesen. Mechaniker, Ingenieure und meine Teamkollegen: Alle haben einen sehr guten Job gemacht. Ich hatte viel Spaß und hoffe, hier nächstes Jahr wieder fahren zu dürfen.“
Dirk Werner (Porsche 911 GT3 R #911): „Einerseits sollten wir froh sein, denn wir hatten ein sauberes Rennen. Andererseits war unser Porsche im Training schneller, und zum Podium fehlte am Ende nur eine Position. Alles in allem haben wir aber einen guten Tag für Porsche Motorsport abgerundet: Glückwunsch an Proton Competition nach Portimão, die dort den ELMS-Titel geholt haben. So gesehen lag die Messlatte für uns in Kalifornien natürlich sehr hoch.“
