Auf den tief verschneiten, ultraschnellen Strecken bei Rovaniemi im Norden Finnlands übernahm Ott Tänak auf der ersten Wertungsprüfung die Führung. Zusammen mit Beifahrer Martin Järveoja gewann er fünf der insgesamt zehn Wertungsprüfungen und verteidigte die Führung im Hyundai i20 Coupe WRC bis ins Ziel. Lediglich am zweiten Tag erlebte das Duo aus Estland einige Schrecksekunden bei einem Ausritt in eine Schneewehe, der sie jedoch nur sechs Sekunden kostete. „Dieser Sieg ist sehr wichtig für uns, denn wir konnten viele Punkte sammeln“, so Tänak. „Ab dem ersten Kilometer war der Druck sehr hoch. Ich habe viel von unseren Ingenieuren verlangt und am Ende hat sich ihre Arbeit ausgezahlt.“
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Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe arbeiteten bei ihrer zweiten gemeinsamen Rallye noch an der Kommunikation im Rallyeauto. Auf der zweiten Etappe rückte Neuville vom vierten auf den dritten Gesamtrang vor, gewann die letzte Prüfung des Tages mit mehr als zwölf Sekunden Vorsprung und feierte nach der Rallye Monte Carlo seinen zweiten Podestplatz in Folge. „Ich bin mit dem Wochenende und dem Ergebnis sehr zufrieden“, sagte der Belgier. „Wir lagen knapp hinter dem zweiten Rang und haben bis zum Ende Druck gemacht – aber das taten unsere Konkurrenten auch.“Craig Breen und Beifahrer Paul Nagle, die am ersten Tag hinter ihren Teamkollegen Tänak/Järveoja Rang zwei belegt hatten, fiel es bei ihrem ersten WRC-Einsatz nach fast sechs Monaten schwer, sich im Weiß der verschneiten Winterlandschaft zu orientieren. Am Ende verpassten sie nur knapp einen Podestplatz.
„Das Team hat einen tollen Job gemacht, und dieses Ergebnis spiegelt das wider“, sagte Teamchef Andrea Adamo. „Ott und Martin haben vom Start bis zum Ziel eine unglaubliche Leistung gezeigt und den Sieg wirklich verdient. Thierry und Martijn, die als Dritte gestartet sind, was wir nicht vergessen dürfen, haben bis zum Schluss alles gegeben, um unsere Bemühungen die Herstellermeisterschaft zu gewinnen, zu unterstützen.“
Der nächste WRC-Einsatz für Hyundai Motorsport ist ebenfalls neu im WM-Kalender: Die Kroatien-Rallye (22.–25. April) rund um die Hauptstadt Zagreb ist die erste reine Asphalt-Rallye der Saison.
Ergebnis Arctic Rally Finland
1. O. Tänak/M. Järveoja, Hyundai i20 Coupe WRC, 2:03.49,6 Std.2. K. Rovanperä/J. Halttunen, Toyota Yaris WRC, +17,5 Sek.
3. T. Neuville/M. Wydaeghe, Hyundai i20 Coupe WRC, +19,8 Sek.
4. C. Breen/P. Nagle, Hyundai i20 Coupe WRC, +52,6 Sek.
5. E. Evans/S. Martin, Toyota Yaris WRC, +1.01,5 Min.
6. T. Katsuta/D. Barritt, Toyota Yaris WRC, +1.37,8 Min.
7. O. Solberg/S. Marshall, Hyundai i20 Coupe WRC, +1.39,0 Min.
8. T. Sunninen/M. Markkula, Ford Fiesta WRC, 2.09,0 Min.
9. G. Greensmith/E. Edmondson, Ford Fiesta WRC, +3.39,4 Min.
10. E. Lappi/J. Ferm, Volkswagen Polo GTI, +6.07,0 Min.
WM-Stand Fahrerwertung
1. K. Rovanperä, 39 Punkte2. T. Neuville, 35
3. S. Ogier, 31
WM-Stand Herstellerwertung
1. Toyota Gazoo Racing World Rally Team, 88 Punkte2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team, 77
3. M-Sport Ford World Rally Team, 24
