Bereits im ersten Qualifying der Saison im Autódromo Internacional do Algarve zeigten sich beide Mannschaften in guter Form. Yannick Mettler im Mercedes-AMG GT3 #54 fuhr die zweitschnellste Rundenzeit und qualifizierte sich damit für die erste Startreihe, was gleichzeitig die zweite Startposition in der PROAM-Klasse bedeutete. Eine Position hinter Mettler platzierte sich Teamkollege Reece Barr auf Platz drei und startete damit von der Pole Position in der PRO-Kategorie.
Anzeige
Zum ersten Lauf der International GT Open am Samstag gingen 32 GT-Fahrzeuge über eine Distanz von 70 Minuten auf die Strecke. Yannick Mettler verteidigte beim Start seine zweite Position und kämpfte während seines gesamten Stints mit um die Führung im Gesamtklassement. Mettler kam spät zu seinem Pflichtstopp in die Boxengase und übergab den Mercedes-AMG GT3 an seinen Teamkollegen Dexter Müller. Durch diese Strategie lag Müller nach der Schließung des Boxenstoppfensters auf der ersten Position der PROAM-Klasse und ging mit einem komfortablen Vorsprung in die Schlussphase des ersten Rennens. Müller verteidigte seinen Vorsprung bis ins Ziel und holte damit den ersten Klassensieg im ersten Saisonrennen für SPS automotive performance.Im Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 20 vermied Reece Barr in seinem ersten Rennen in der International GT Open für sein neues Team harte Zweikämpfe mit seinen Mitbewerbern. Barr büßte dadurch zwar einige Plätze ein, kämpfte aber weiterhin in der Spitzengruppe um die Positionen. Nach dem Fahrerwechsel lieferte sich Mikaeel Pitamber über viele Runden spannende Zweikämpfe. Nach Ablauf der Renndistanz überquerte der junge Südafrikaner auf einer guten siebten Position in der PRO-Kategorie die Ziellinie.
Im Sonntagsrennen ging Startfahrer Mikaeel Pitamber in der Startnummer 20 vom sechsten Platz seiner Klasse in das einstündige Rennen. Nach dem Start fand sich Pitamber wie auch bereits am Vortag in engen und spannenden Positionskämpfen wieder, behauptete sich jedoch souverän in den Top-Ten des Gesamtklassements. Nach dem Fahrerwechsel zeigte auch Reece Barr eine starke Leistung und fuhr bis auf den fünften Rang nach vorne, welchen der Ire auch bis zum Schluss verteidigte. Dies bedeutete für das junge Fahrerduo weitere Meisterschaftspunkte und einen starken Einstand mit SPS automotive performance in der International GT Open.
Der Mercedes-AMG GT3 #54 wurde zum Start des zweiten Wertungslaufs von Dexter Müller pilotiert und startete vom neunten Rang der PROAM-Kategorie. Müller verteidigte diesen Platz in seinem Stint und schob sich Gesamtklassement einige Positionen nach vorne. Beim Boxenstopp, bei dem aufgrund des Klassensieges am Vortag eine zusätzliche Standzeit von 15 Sekunden abgesessen werden musste, übernahm Yannick Mettler die #54. In den ersten Runden wurde Mettler im dichten Verkehr von einigen Mitbewerbern, welche noch keinen Stopp absolviert hatten, aufgehalten und verlor wertvolle Zeit. Doch der Schweizer gab nicht auf und holte mit einer starken Fahrt und exzellenten Rundenzeiten noch einige Positionen auf und wurde nach 60 Rennminuten auf Position sechs der PROAM-Klasse abgewinkt. Mit dieser Platzierung sammelte das Duo wichtige Meisterschaftspunkte in der mit 13 Fahrzeugen stark besetzten PROAM-Kategorie.
Bereits am nächsten Wochenende wartet auf SPS automotive performance die nächste Herausforderung. Vom 5. bis 7. Mai steht auf dem Circuit de Spa-Francorchamps das 12-Stunden-Rennen der 24H Series auf dem Programm.
Stephan Sohn, Teamchef SPS automotive performance: „Mit dem Ergebnis an diesem Wochenende können wir zufrieden sein. Ein Klassensieg in der PROAM sowie sehr guten Platzierungen für unsere Youngster in der PRO-Kategorie, wo sie sich gegen deutlich erfahrenere Teams, die teilweise mit Werksfahrern besetzt sind, gut behauptet haben. Yannick hatte im zweiten Lauf ein wenig Pech mit dem Verkehr, aber Pace hat gestimmt. Ein großes Kompliment an alle Fahrer und das ganze Team, die wieder eine starke Performance abgeliefert haben.“
