Porsche Penske Motorsport war mit hohen Erwartungen in Qualifikation für den zehnten Saisonlauf der IMSA WeatherTech SportsCar Championship gestartet. Matt Campbell hatte im Porsche 963 mit der Startnummer 7 am Freitagnachmittag und Samstagmorgen die Bestzeiten in beiden Freien Trainings eingefahren. In der 20-minütigen Zeitenjagd wurde der Australier seiner Favoritenrolle gerecht: In 1:13,672 Minuten fuhr Campbell souverän an die Spitze. Der Franzose Mathieu Jaminet reihte sich im baugleichen, über 515 kW (700 PS) Hybrid-Prototypen aus Weissach mit der Startnummer 6 auf der zweiten Position ein.
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Bei 22 Grad Celsius Lufttemperatur und bewölktem Himmel warteten die beiden Porsche 963 des Werksteams zu Beginn der Session zunächst zwei Minuten lang in der Boxengasse ab. Anschließend fuhren Campbell und Jaminet geduldig die Reifen warm, um in der zweiten Hälfte des Zeittrainings zu attackieren. Der Australier setzte sich schnell an die Spitze und verbesserte seine Rundenzeit bei einer zweiten Attacke noch einmal. Jaminet, der rund vier Minuten vor dem Ende noch auf Rang drei lag, schob sich anschließend noch auf die zweite Position nach vorn – ein perfektes Ergebnis für Porsche Penske Motorsport.„Zum zweiten Mal in dieser Saison haben wir die ersten beiden Startplätze erreicht. Das macht mich richtig stolz“, jubelt Urs Kuratle, Leiter Werksmotorsport LMDh. „Es ist deutlich sichtbar, dass das Zusammenspiel des gesamten Teams immer besser wird. Das betrifft nicht nur die Crew in der IMSA-Serie, sondern auch die Mannschaft in der FIA WEC. Auch die Fahrer haben eine optimale Leistung gezeigt. Am Freitag hatten wir noch zahlreiche Baustellen zu bearbeiten. Das haben wir mit Erfolg erledigt. Das Ergebnis spiegelt dies wider. Wir freuen uns sehr auf das Rennen. Erst einmal vielen Dank an alle in Weissach, in Mooresville und an alle Partner, die am heutigen Erfolg ihren Anteil hatten.“
"Das Team hat perfekte Arbeit abgeliefert. Wir waren in den Trainings sehr stark und haben dies im Qualifying bestätigt“, freut sich Jonathan Diuguid, Leitender Direktor Porsche Penske Motorsport. „Wir haben die Erkenntnisse, die unsere Mannschaft in der FIA WEC beim Rennen in Fuji gewonnen hat, optimal umgesetzt. Das globale Programm von Porsche Penske Motorsport mit den Engagements in Weltmeisterschaft und IMSA-Serie funktioniert bestens. Morgen wollen wir maximale Punkte einfahren und den Rückstand in Fahrer-, Team- und Herstellerwertung minimieren, um unsere Meisterschaftschancen zu erhöhen. Wir haben das notwendige Tempo und müssen es am Sonntag entsprechend umsetzen.“
Die beiden Porsche 963 der Teams Proton Competition und JDC-Miller MotorSports werden das vorletzte Saisonrennen vom Ende des GTP-Starterfeldes in Angriff nehmen. Werksfahrer GIanmaria Bruni aus Italien fuhr in der Startnummer 59 der deutschen Kundenmannschaft Proton Competition in der ersten Hälfte der Session starke Rundenzeiten, konnte aber am Ende nicht mehr entscheidend zulegen und beendete das Qualifying auf Rang neun. Der 19-jährige Niederländer Tijmen van der Helm erreichte in der Nummer 5 von JDC-Miller Motorsports den zehnten Platz.
In der GTD-Pro-Kategorie sicherte sich das kanadische Team Pfaff Motorsports die zweite Pole-Position der laufenden Saison. Klaus Bachler war im dichten Verkehr mit 22 GT-Fahrzeugen auf der Strecke in 1:23,140 Minuten der schnellste Fahrer seiner Klasse. Der Österreicher teilt sich den Porsche 911 GT3 R mit der Startnummer 9 im Rennen mit dem erfahrenen Franzosen Patrick Pilet. In der GTD-Klasse starten die baugleichen, bis zu 415 kW (565 PS) starken Neunelfer der Kundenteams Kelly-Moss with Riley, Wright Motorsports und AO Racing von den Positionen neun, zehn, 13 und 16.
Der zehnte Lauf zur IMSA WeatherTech SportsCar Championship in Indianapolis startet am Sonntag, 17. September um 13:10 Uhr Ortszeit (19:10 Uhr MESZ). Außerhalb der USA und Kanada ist das Rennen über 2:40 Stunden im kostenlosen Livestream auf imsa.tv zu sehen.
Matt Campbell (Porsche 963 #7): „Diese Pole-Position bedeutet dem gesamten Team sehr viel, denn immerhin ist die Strecke im Besitz von Penske. In den Freien Trainings und im Qualifying lief für uns alles optimal. Dennoch erwarte ich am Renntag ein hartes Stück Arbeit. Es ist eine sehr kurze Strecke, auf der sehr viele Autos in fünf verschiedenen Klassen fahren. Das wird sicherlich hektisch, sehr eng und spektakulär. Wir müssen achtsam sein und keine Kollisionen riskieren. Wenn wir uns aus allem Ungemach heraushalten können, dann sollte für uns ein gutes Ergebnis möglich sein.“
Mathieu Jaminet (Porsche 963 #6): „Pole für das Schwesterauto, wir auf Platz zwei – ein herrliches Ergebnis. Ich bin zufrieden, denn wir waren mit unserer Startnummer 6 zu Beginn des Wochenendes weit von der Spitze entfernt. Das Team hat hervorragend gearbeitet und uns deutlich schneller gemacht als am Freitag. Unser Auto funktioniert jetzt viel besser. Platz zwei war auf Grundlage dessen eine positive Überraschung. Wir haben eine optimale Ausgangslage beim Start. Hoffentlich können wir das in ein Topergebnis ummünzen.“
Tijmen van der Helm (Porsche 963 #5): „Wir hätten uns gern einen Startplatz weiter vorn gesichert, aber das hat leider nicht geklappt. Dennoch sind uns erneut gute Fortschritte mit dem Auto gelungen. Wir lernen immer weiter hinzu. Hoffentlich können wir diesen Trend im Rennen fortsetzen und der Konkurrenz näher rücken. Mit meinen Fahrten bin ich recht zufrieden, wenngleich es noch einige Kleinigkeiten zu verbessern gibt. Ich freue mich auf das Rennen und bin gespannt, was am Sonntag passieren wird.“
Gianmaria Bruni (Porsche 963 #59): „Es war ein interessantes Qualifying. Ich hatte uns eigentlich etwas schneller erwartet, aber wir hatten in der Zeitenjagd einige kleine Probleme mit unserem Auto. Zuerst musste ich den Wagen noch einmal ganz neu starten, dann war ich in der Boxengasse zu schnell und wurde zu einer Durchfahrtsstrafe hereingerufen. Während meiner Runden musste ich zudem noch viele Einstellungen verändern – eine Menge Arbeit. Mal sehen, was für uns im Rennen noch möglich ist. Für Porsche insgesamt ist es jedenfalls ein tolles Ergebnis.“
Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R #9): „Es war ein mega Qualifying! Auf einem Kurs wie Indianapolis auf der Pole-Position zu stehen ist natürlich großartig für den Start des Spektakels am Sonntag. Ich erwarte ein sehr hartes Rennen. Wir haben über 20 GT-Autos auf der Strecke, dazu noch die Fahrzeuge der GTP-, LMP2- und LMP3-Klassen – da kann extrem viel passieren. Unser Ziel ist klar: Wir wollen die Pole-Position in einen Sieg umsetzen. Unser Team ist stark, das Auto fährt sich sehr gut. Wir haben alle Zutaten beisammen, um erfolgreich zu sein.“
Ergebnisse Qualifying
GTP-Klasse:1. Campbell/Nasr (AUS/BR), Porsche 963 #7, 1:13,672 Minuten
2. Tandy/Jaminet (UK/F), Porsche 963 #6, 1:13,824 Minuten
3. Blomqvist/Braun (UK/USA), Acura #60, 1:13,864 Minuten
GTD-Pro-Klasse:
1. Bachler/Pilet (A/F), Porsche 911 GT3 R #9, 1:23,140 Minuten
2. Gounon/Juncadella (F/E), Mercedes-AMG #79, 1:23,290 Minuten
3. Hawksworth/Barnicoat (UK/UK), Lexus #14, 1:23,345 Minuten
GTD-Klasse:
1. Sellers/Snow (USA/USA), BMW #1, 1:23,075 Minuten
2. Skeen/Grenier (USA/CDN), Mercedes-AMG #32, 1:23,424 Minuten
3. Gallagher/Foley (USA/USA), BMW #96, 1:23,657 Minuten
