Vor einem Jahr erwiesen sie sich auf den Schotterstrecken rund um den Naivashasee als unschlagbar: Der Brite Gus Greensmith und sein schwedischer Beifahrer Jonas Andersson führten die WRC2-Wertung vom Start bis ins Ziel der Safari-Rallye Kenia an. „Für mich war es etwas ganz Besonderes, meinen ersten WRC2-Sieg in Kenia zu erringen“, erinnert sich Greensmith. „Zwei Dinge lassen mich zuversichtlich in die jetzige Ausgabe starten: Der Škoda Fabia RS Rally2 gehört zu den schnellsten WRC2-Fahrzeugen und er hat seine Zuverlässigkeit auf den extrem rauen Pisten in Ostafrika bereits bewiesen.“ 2024 standen gleich drei Škoda Fabia RS Rally2-Besatzungen auf dem WRC2-Podium der Safari-Rallye Kenia.
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Für den Paraguayaner Fabrizio Zaldivar und seinen mit italienischer Lizenz startenden Beifahrer Marcelo Der Ohannesian aus Argentinien könnte es keinen größeren Kontrast geben: Vor gerade mal einem Monat fuhren sie bei strengen Minusgraden auf Eis und Schnee bei der Rallye Schweden auf WRC2-Rang sechs – am kommenden Wochenende jagen sie ihren Škoda Fabia RS Rally2 durch die afrikanische Steppe über ruppige Schotterstrecken, die zwischen steiniger, schlammiger und sandiger Fahrbahnoberfläche wechseln. Als große Fans des einzigen WM-Laufs auf afrikanischem Boden bestreitet die polnische Škoda Besatzung Daniel Chwist/Kamil Heller die Safari-Rallye Kenia bereits zum vierten Mal. Auch die meisten der lokalen Rallye-Größen vertrauen beim WM-Lauf in ihrem Heimatland auf einen Škoda Fabia: Mit Karan Patel/Tauseef Khan, Jeremiah Wahome/Victor Okundi, Aakif Virani/Zahir Shah und Samman Singh Vohra mit dem britischen Beifahrer Drew Sturrock starten vier kenianische Piloten mit dem tschechischen Allradler. Insgesamt setzen beim dritten WM-Lauf neun Crews in der WRC2 auf einen Škoda.Genau wie im Vorjahr dürfte die Safari-Rallye Kenia wieder ganz besondere Herausforderungen bereithalten. Zum zweiten Mal in Folge findet der traditionsreiche WM-Lauf an seinem ursprünglichen Termin zum Frühjahrsbeginn statt. Zu dieser Jahreszeit ist das Wetter besonders unberechenbar, nicht selten verwandeln plötzliche Wolkenbrüche die Strecken in wahre Schlammbäder. Das Reglement erlaubt es daher, die Fahrzeuge mit ‚Schnorcheln‘ auszurüsten, damit sich der Motor auch bei tiefen Wasserdurchfahrten mit Luft versorgen kann.
Die Safari-Rallye Kenia, dritter Lauf zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2025, besteht aus 21 Wertungsprüfungen über insgesamt 384,86 Kilometer. Den Auftakt macht eine kurze Zuschauerprüfung außerhalb der Hauptstadt Nairobi am Donnerstag, 20. März. Der folgende Freitag, 21. März, bildet mit acht Wertungsprüfungen über zusammen 159,06 Kilometer die längste Etappe. Am Samstag, 22. März, absolvieren die Crews insgesamt 147,02 gezeitete Kilometer. Die Siegerehrung am Sonntag, 23. März, beginnt unmittelbar nach Abschluss der legendären Wertungsprüfung ‚Hell's Gate‘ gegen 15:30 Uhr Ortszeit.
