Zum ersten Mal in der Saison mussten die Piloten (in Hockenheim 29 Starter aus elf Nationen) mit Regenreifen ins Qualifying gehen. Am besten mit den schwierigen Bedingungen kam Ex-Formel-1-Pilot Johnny Herbert zurecht, der sich in 1.52,876 Minuten die Pole-Position sicherte. Von den drei Titelkandidaten Kris Heidorn (296 Punkte), Jann-Hendrik Ubben (277 Punkte) und Maciek Steinhof (276 Punkte) überzeugte der Wunstdorfer Heidorn mit einer starken Schlussrunde, die ihm den fünften Startplatz brachte – und besten Chancen auf den Titelgewinn. Nerven zeigten dagegen seine Meisterschaftskonkurrenten: Steinhof geht als 16. ins Rennen, Ubben von Platz 17.
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Bis auf Polesitter Herbert taten sich die Legendenfahrer schwer mit dem nassen Untergrund: Dakar-Sieger Giniel de Villiers wurde 13., der vierfache Rallye-Champion Juha Kankkunen startet als 19. und der Scirocco-Meister von 1976 Willi Bergmeister landete auf dem 23. Platz im Zeittraining. Für eine Überraschung sorgte US-Gaststarter JD Mobley – der Meister des Jetta-TDI-Cup holte die drittbeste Zeit. Für eine knapp zehnminütige Unterbrechung (rote Flagge) sorgte ein Unfall von TV-Koch Mario Kotastka, der frontal in die Reifenstapel einschlug – dabei aber zum Glück unverletzt blieb.Die Wetterprognose für das Finalrennen um 17.15 Uhr verheißt ebenfalls die Aussicht auf eine spektakuläre Regenschlacht. Das Rennen überträgt der TV-Sender Sport1 heute am Samstag von 17 bis 18 Uhr live.
