Nur 0,3 Sekunden langsamer als Kopecký setzte Ott Tänak (EE) die zweitbeste Zeit der City-Prüfung. Weltmeister Sébastien Ogier (FR) landete mit 1,9 Sekunden Rückstand auf dem fünften Platz, der WM-Führende Thierry Neuville (BE) belegte 2,7 Sekunden hinter dem WP-Sieger den neunten Rang. Pech hatte Kris Meeke (GB): Der Brite kollidierte auf dem engen Stadtkurs mit einer Streckenbegrenzung und musste seinen Citroën C3 WRC mit einer gebrochenen Radaufhängung abstellen. Da er die WP nicht beenden konnte, wird Meeke am Freitag mit einer Zehn-Minuten-Zeitstrafe starten.
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Der spektakulären Auftakt-Prüfung vorausgegangen war die offizielle Eröffnungszeremonie mit der Vorstellung aller Teilnehmer. Die Fans konnten die WRC-Stars auf dem Tbilisser Platz hautnah erleben und Autogramme sammeln. Auch zahlreiche prominente Gäste ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen, den Rallye-Start zu begleiten - unter ihnen Heiko Maas (Bundesminister der Justiz und für Verbraucherschutz), Charlotte Britz (Oberbürgermeisterin Saarbrücken), Klaus Bouillon (Saarländischer Minister für Inneres, Bauen und Sport), Hermann Tomczyk (ADAC Sportpräsident) und Karl-Heinz Finkler (Vorsitzender ADAC Saarland). Am Vormittag erlebten die Fans beim Shakedown Eiweiler ein gelungenes Warm-Up für die bevorstehenden 21 Wertungsprüfungen. Bei trockenen Streckenbedingungen setzte Thierry Neuville (BE) gleich im ersten Run die Bestzeit: 2:25.8 Minuten benötigte der WM-Spitzenreiter im Hyundai i20 WRC für den 4,09 Kilometer langen Kurs westlich des neuen Serviceparks am Bostalsee. Dicht dahinter folgte Andreas Mikkelsen (NO) im Citroën C3 WRC und Weltmeister Sébastien Ogier (FR) im Ford Fiesta WRC. Die Citroën Markenkollegen Kris Meeke (GB) und Craig Breen (IE) kamen auf die Plätze vier und fünf. Schnellster Fahrer im Toyota Yaris WRC war Jari-Matti Latvala (FI) auf dem sechsten Rang.
Zwischenstand nach 1 von 21 Bestzeitprüfungen:
1. Kopecký /Dresler (CZ/CZ), Skoda Fabia R5, 2:05.9 Minuten
2. Tänak/Järveoja (EE/EE), Ford Fiesta WRC, + 0,3 Sek.
3. Breen/Martin (IE/GB), Citroën C3 WRC, + 1,3 Sek.
4. Mikkelsen/Jæger (NO/NO), Citroën C3 WRC, + 1,9 Sek.
5. Ogier/Ingrassia (FR/FR), Ford Fiesta WRC, + 1,9 Sek.
6. Latvala/Anttila (FI/FI), Toyota Yaris WRC, + 2,2 Sek.
7. Evans/Barritt (GB/GB), Ford Fiesta WRC, + 2,4 Sek.
8. Sordo/Martí (ES/ES), Hyundai i20 WRC, + 2,5 Sek.
9. Neuville/Gilsoul (BE/BE), Hyundai i20 WRC, + 2,7 Sek.
10. Paddon/Marshall (NZ/GB), Hyundai i20 WRC, + 2,8 Sek.
