Mit drei WRC2-Siegen, zwei zweiten Plätzen, einem vierten Rang und einem Ausfall haben Oliver Solberg und sein britischer Beifahrer Elliott Edmondson das vom Reglement festgelegte Maximum von sieben Resultaten für die WRC2-Gesamtwertung erreicht. Die Rallye Japan, 13. und letzter WM-Lauf, lässt die Škoda Crew daher aus – beobachtet sie aber sehr intensiv. „Das macht mich ein bisschen traurig. Ich liebe Japan und die Leidenschaft der Menschen für unseren Sport. Aber mit dem, was wir als Team diese Saison erreicht haben, bin ich glücklich und bedanke mich noch einmal bei allen für die Unterstützung“, betont Oliver Solberg.
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Vor dem Showdown in Japan führt der Sohn des früheren FIA Rallye-Weltmeisters Petter Solberg die WRC2-Gesamtwertung an. Der zweitplatzierte Yohan Rossel kann wie Solberg keine weiteren WM-Punkte mehr sammeln. Damit bleibt Sami Pajari auf Gesamtrang drei der einzige Fahrer, der Solberg den Titel noch streitig machen kann. Der Finne liegt 15 Zähler hinter Solberg. Mit einem Sieg (25 Punkte) oder einem zweiten Platz (18 Punkte) würde er Solberg noch überholen. Falls Pajari als Dritter einläuft und 15 Zähler kassiert, läge er gleichauf mit Solberg. Dieser wäre dann aber wegen eines mehr gewonnenen zweiten Platzes dennoch der neue WRC2-Champion.Zu der Handvoll Fahrer, die Pajaris Pläne noch durchkreuzen können, zählt Solbergs Toksport WRT-Teamkollege Gus Greensmith. Gemeinsam mit seinem schwedischen Beifahrer Jonas Andersson gewann der englische Škoda Pilot Ende März zum Auftakt seiner WM-Kampagne die WRC2-Wertung der Safari-Rallye Kenia. Mit einem WRC2-Sieg bei der Rallye Japan würde er die Saison perfekt abrunden. Das polnische Škoda Duo Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak aus dem Orlen Rally Team zählen ebenfalls zu den Kandidaten für einen Podestplatz. ‚Kajto' möchte vor allem Punkte für die WRC2 Challenger-Wertung sammeln.
In der Starterliste der Rallye Japan finden sich sechs Rallye-Fahrzeuge auf Basis des Škoda Fabia. Dazu zählen neben zwei heimischen Crews auch die von Motorsport Ireland geförderte Toksport WRT 2-Paarung Joshua McErlean/James Fulton, die keine Punkte für die Fahrer-, aber für Teamwertung einfahren können.
Die Veranstaltung mit dem offiziellen Namen FORUM8 Rally Japan umfasst 21 Wertungsprüfungen (WP) mit einer Distanz von insgesamt 302 Kilometern über gewundene und teilweise sehr enge Asphaltstraßen. Den Auftakt markiert am Donnerstagabend, 21. November eine spektakuläre Stadion-Zuschauerprüfung. Das Roadbook hält für den Freitag acht WP mit zusammen 126 Kilometern bereit, am Samstag folgen sieben Prüfungen über 103 Kilometer. Die Rallye endet am Sonntag nach fünf weiteren WP mit einer Gesamtlänge von 70,57 Kilometer. Der Beginn der Siegerehrung ist 16:00 Uhr Ortszeit (9:00 Uhr MEZ) geplant.
