Die Rallye Portugal gastiert in Matosinhos nahe Porto. Gefahren wird vorwiegend auf technisch anspruchsvollen Strecken mit weichem und sandigem Schotter. Für die frühen Starter ist der nötige Grip entscheidend, während Felsen und tiefe Spurrillen im weiteren Verlauf zur Gefahr werden.
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Die Rallye startet am Donnerstagabend rund um die Burg von Guimarāes, ehe es auf den Lousada Rallyecross-Kurs zu einer Super Special Stage geht. Der erste volle Tag findet zunächst im Norden nahe der Grenze zu Spanien statt, bevor zum Abschluss zwei Prüfungen im Zentrum von Porto anstehen. Der Samstag konzentriert sich auf die anspruchsvollen Straßen in den Cabreira-Bergen. Am Abschlusstag folgen fünf Prüfungen rund um Fafe, darunter die legendäre Fafe-Prüfung als Power Stage.„Nach unserem Sieg in Argentinien ist das Selbstbewusstsein im Team momentan besonders groß und wir freuen uns auf die Rallye Portugal. Wir hatten gute Tests in der letzten Woche. Ich bin zuversichtlich, dass wir in Portugal wieder eine starke Leistung zeigen können, weil die Bedingungen vergleichbar mit Argentinien sind“, erklärt Teamchef Tommi Mäkinen, der selbst als Fahrer zweimal die Rallye Portugal gewinnen konnte.
Im Vorjahr startete Toyota erstmals mit drei Fahrzeugen bei einer Rallye, die allesamt in die Top-Ten fuhren. Ott Tänak landete auf Platz vier. 2018 reist der schnelle Este mit 72 Punkten als Drittplatzierter in der Fahrerwertung zur Rallye Portugal. Esapekka Lappi und Jari-Matti Latvala liegen mit 40 respektive 31 Punkten auf den Rängen sieben und acht. Toyota GAZOO Racing rangiert auf Platz drei bei den Herstellern.
