Bei der 16. Auflage des 24-Stunden-Rennens im Dubai Autodrome (14. bis 16. Januar) peilt Mercedes-AMG Motorsport den sechsten Sieg in der Wüstenmetropole an. Mit der Wiederholung des Vorjahreserfolgs könnte sich die Performance- und Sportwagenmarke aus Affalterbach zum alleinigen Rekordhalter bei den Herstellern küren. Um diesen Erfolg zu realisieren, schickt zum einen das Haupt Racing Team erfahrene Piloten ins Rennen. Der dreimalige Dubai-Sieger und Teambesitzer Hubert Haupt wird sich am Lenkrad des Mercedes-AMG GT3 #4 von HRT Bilstein mit Khaled Al Qubaisi (UAE), Patrick Assenheimer (GER), Maro Engel (GER) und Ryan Ratcliffe (GBR) abwechseln. Mit der Startnummer #5 bringt das Team einen zweiten Mercedes-AMG GT3 in der GT3-AM-Klasse an den Start. Die Doppelstarter Khaled Al Qubaisi (UAE) und Patrick Assenheimer (GER) werden in diesem Fahrzeug von Nico Bastian (GER), Valentin Pierburg (GER) und Florian Scholze (GER) unterstützt. Als zweites Team in der GT3-PRO-Klasse tritt das französische Team Racetivity mit den Fahrern Emmanuel Collard, François Perrodo, Charles-Henri Samani und Matthieu Vaxiviere (alle FRA) hinter dem Steuer der #83 an.
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Zwei weitere Customer Racing Teams fahren um Podiumsplatzierungen in der GT3-AM-Klasse. MP Motorsport setzt in der #19 auf die erfolgreiche Besetzung des Vorjahres: Bert de Heus, Daniel de Jong, Henk de Jong und Jaap van Lagen (alle NED) sicherten sich 2020 den Klassensieg. Das Team CP Racing (#85) startet in dieser Klasse als Titelverteidiger in der Meisterschaftswertung der 24H SERIES – eine internationale Serie von Langstrecken-Events, die das Rennen in Dubai eröffnet. Zum knapp 60 Fahrzeuge starken Teilnehmerfeld in der Wüstenmetropole gehören außerdem zwei Mercedes-AMG GT4 der Teams Comet Racing (#458) und Dragon Racing (#488). Der Start des Rennens erfolgt am Freitag, den 15. Januar um 15 Uhr Ortszeit (12 Uhr MEZ).
Ehemalige Champions und erfahrene Mercedes-AMG-Fahrer in Daytona am Start
Einen Podestplatz nimmt Mercedes-AMG Motorsport auch bei der 59. Auflage der Rolex 24 At Daytona (28. bis 31. Januar) ins Visier. Das Team Alegra Motorsports konnte sich vor vier Jahren bereits einen Sieg in der GTD-Klasse sichern und tritt diesmal mit einem Mercedes-AMG GT3 im berühmten Oval an, um diesen Triumph zu wiederholen. Michael de Quesada, Billy Johnson (alle USA) und Daniel Morad (CAN) werden in der #28 von Mercedes-AMG Fahrer Maximilian Buhk (GER) unterstützt. Auch die anderen beiden Mercedes-AMG GT3 sind mit erfahrenen Mercedes-AMG Fahrern besetzt. Maro Engel (GER) teilt sich das Cockpit der Startnummer #57 von HTP-WINWARD Motorsport mit Indy Dontje (NED), Philip Ellis (SUI) und Russell Ward (USA). Raffaele Marciello (ITA) und Luca Stolz (GER) werden hinter dem Steuer des Mercedes-AMG GT3 #75 von SunEnergy1 Racing sitzen und sich mit dem Fahrerchampion der Intercontinental GT Challenge 2018 in der Bronze-Kategorie, Kenny Habul (AUS) sowie Mikaël Grenier (CAN) abwechseln.Das 24-Stunden-Rennen auf dem Daytona International Speedway beginnt am Samstag, den 30. Januar um 15:35 Uhr Ortszeit (21:35 Uhr MEZ). Bereits eine Woche vor dem Langstrecken-Klassiker findet an gleicher Stelle das dreitägige Test-Event "Roar before the Rolex 24" statt, dem in diesem Jahr eine erhöhte Bedeutung zukommt. In einem Qualifikationsrennen über 100 Minuten wird am Sonntag, den 24. Januar die Startaufstellung für das 24-Stunden-Rennen ermittelt.
Im Rahmen des Rolex 24 At Daytona startet auch die IMSA Michelin Pilot Challenge mit Fahrzeugen der GS-Klasse in die Saison. Insgesamt vier Mercedes-AMG GT4 werden an dem 4-Stunden-Rennen der BMW Endurance Challenge At Daytona am Freitag, den 29. Januar teilnehmen.
Dichtes Motorsportjahr für Mercedes-AMG
Die beiden Langstreckenklassiker in Dubai und Daytona läuten eine Saison ein, in der Mercedes-AMG Motorsport an die großen Erfolge der Vorjahre anknüpfen und erneut um die Spitzenpositionen in den nationalen und internationalen Rennserien fahren will. Höhepunkte im Jahr 2021 sind das ADAC TOTAL 24h-Rennen auf dem Nürburgring (03. – 06. Juni) und das 24-Stunden Rennen in Spa (29.07. – 01.08.). Insgesamt werden die Herausforderungen, die auf die Mercedes-AMG Customer Racing Teams und Fahren warten, noch einmal zunehmen.Das gilt unter anderem für das ADAC GT Masters. Die Liga der Supersportwagen ist in der ab Mai beginnenden neuen Saison noch stärker besetzt als in den Jahren zuvor. Statt wie zuletzt sechs sind 2021 acht verschiedene Hersteller am Start, was den Konkurrenzkampf auf der Strecke noch härter machen wird. In der vergangenen Saison meisterte Mercedes-AMG Motorsport diese Herausforderung mit Bravour: Alle vier Teams, die mit einem Mercedes-AMG GT3 antraten, fuhren Siege ein.
Die weltweit ausgetragene GT World Challenge dehnt in diesem Jahr ihre Rennaktivitäten weiter aus. Neben Veranstaltungen in Europa, Amerika und Asien ist mit der GT World Challenge Australia noch ein vierter Kontinent im Rennkalender vertreten. Auch in dieser Serie sind die Ansprüche nach den jüngsten Erfolgen hoch. Mit der Herstellermeisterschaft der GT World Challenge und dem Fahrertitel in der GT World Challenge Europe sicherte sich Mercedes-AMG im letzten Jahr die beiden prestigeträchtigsten Meisterschaften dieser Serie.
Regelmäßige Titel und Podestplätze eroberte Mercedes-AMG Motorsport in den Vorjahren auch in der Intercontinental GT Challenge, in der sich die weltweit stärksten GT3-Piloten messen. Das 24-Stunden-Rennen in Spa bildet den Auftakt dieser Serie. Es folgen Langstreckenrennen in Suzuka/Japan (20. – 22. August), Indianapolis/USA (15. – 17. Oktober) und Kyalami/Südafrika (2. – 4. Dezember), wo Mercedes-AMG erneut mit einem hochkarätigen Fahrer-Line-Up und renommierten Kundensport-Teams auf Sieg- und Titeljagd gehen wird.
Eine spannende Herausforderung für die Customer Racing Teams bilden außerdem die Rennen der neugestalteten DTM, bei der Mercedes-AMG Motorsport in der kommenden Saison die möglichen Teams und Fahrer bestmöglich unterstützen wird, um an die erfolgreiche Historie mit zehn Markenmeisterschaften zwischen 2000 und 2018 anzuknüpfen.
Philipp Schiemer, Vorsitzender der Geschäftsführung Mercedes-AMG: „Unser sehr erfolgreiches Kundensport-Programm gehört nun schon seit über zehn Jahren zum Marken-Kern von Mercedes-AMG, und diese Erfolgsgeschichte werden wir natürlich auch in der neuen Saison weiter vorantreiben. Ich bin von unserem Konzept voll und ganz überzeugt und wir sind damit sportlich wie auch wirtschaftlich sehr gut aufgestellt. Dass der Motorsport auch in Zukunft ein fester Bestandteil von AMG bleiben wird, das unterstreicht auch die angestrebte engere Zusammenarbeit mit unseren Kollegen vom Mercedes-AMG Petronas Formula One Team. Aber zunächst wünsche ich unseren Kundensport-Teams und Fahrern in Dubai und Daytona einen erfolgreichen Auftakt ins neue Motorsport-Jahr.“
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: „Mercedes-AMG Customer Racing geht mit viel Vorfreude in die neue Saison. Der Auftakt mit den beiden 24-Stunden-Klassikern in Dubai und Daytona hat es in sich, bietet uns aber die Chance, das neue Motorsport-Jahr gleich mit Erfolgen einzuläuten. In Dubai wollen wir an die starken Auftritte der Vorjahre anknüpfen, aber auch in Daytona rechnen wir uns diesmal einiges aus. Dabei können wir auf drei stark besetzte Fahrzeuge setzen und freuen uns ganz besonders, unsere AMG-Famile mit Alegra Motorsport durch ein ganz erfahrenes Team verstärken zu können. Neben den Highlights zu Beginn des Jahres liegt unser Hauptaugenmerk natürlich wieder auf der optimalen Unterstützung aller Kundensport-Teams weltweit. Wir haben auch in diesem Jahr den Anspruch, in jeder Rennserie um Siege und Meisterschaften mitzufahren und stellen uns erneut gerne der Herausforderung, unseren Support an jeder Rennstrecke der Welt möglich zu machen. Wir wünschen allen Fahrern und Teams viel Erfolg in der neuen Saison 2021.“
