Die Rallye Portugal startet erstmals seit 2001 wieder rund um Porto im Norden des Landes – für die Fahrer- und Beifahrer-Duos bedeutet das, sich auf unbekannte Wertungsprüfungen einzustellen. Den Auftakt bildet nach dem zeremoniellen Start in Guimarães die Zuschauerprüfung „Lousada“, etwa 40 Kilometer nordöstlich des Serviceparks, welcher in den „Exponor“-Messehallen von Porto gastiert.
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Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1: „Ist toll, wieder zurück in Portugal zu sein. Ohne Zweifel ist es eine meiner Lieblingsrallyes und ich freue mich schon darauf, diesmal im Norden zu starten. Die Wertungsprüfungen sind sehr anspruchsvoll. Fast alles ist neu für uns Fahrer und Beifahrer – und das macht es noch interessanter. Julien und ich werden von Beginn an alles geben. Darauf kann man sich verlassen. Mitentscheidend wird eine clevere Reifenwahl sein. Der Shakedown lief von vorn bis hinten perfekt.“Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2: „Ich freue mich auf die neue, alte Rallye Portugal im Norden. Die Atmosphäre ist einfach fantastisch und die vielen Fans unterstützen uns Fahrer und Beifahrer frenetisch. Das gibt immer einen Extra-Schuss Motivation. Der Shakedown war sehr sandig. Diese Art von Schotterstrecken sind auch für die kommenden Tage typisch und sie liegen mir. Wir sind gut in den Rhythmus gekommen und sind bereit für die Rallye Portugal.“
Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9: „Das ist natürlich ein gelungener Einstand mit dem neuen Polo R WRC und ich habe mich sofort gut mit dem Auto zurechtgefunden. Ich starte erstmals mit dem Auto der zweiten Generation und einiges fühlt sich natürlich anders an als mit dem bewährten Polo, den ich bislang gefahren bin. Alles in allem verkörpert er für mich das ultimative Word Rally Car. Wir haben vor der Rallye einen guten Test absolviert und es ist sehr komfortabel, die Gänge jetzt direkt am Lenkrad per Schaltwippe zu wechseln. Der Shakedown selbst war eine sehr anspruchsvolle, rutschige kleine Prüfung, die uns einen guten Vorgeschmack auf die kommenden Tage hier in Portugal gegeben hat. Wir sind bereit.“
Jost Capito, Volkswagen Motorsport-Direktor: „Das Ergebnis des Shakedowns ist natürlich so, wie wir das bei Volkswagen am allerliebsten sehen: drei Polo R WRC vorn. Aber das war nur das ‚Freie Training‘ und bedeutet nicht viel, außer, dass wir uns eine kleine Extra-Portion Selbstvertrauen für die kommenden Tage geholt haben. Um Zählbares geht es erst ab heute Abend mit der Auftaktprüfung in Lousada. Sie und die Sonderprüfungen am Freitag werden erst zeigen, wie wir hier im Vergleich zur Konkurrenz stehen, die ihre Fahrzeuge kräftig überarbeitet hat. Eines steht jedenfalls fest: Wir sind hoch motiviert, die Rallye Portugal zu gewinnen.“
