Bei strahlendem Sonnenschein und Temperaturen über 30 °C lieferten die Nachwuchspiloten der FIA Formel-3-Europameisterschaft einen spannenden Kampf um die vorderen Plätze des Qualifyings. Die Entscheidung fiel erst in der Schlussminute, als Lance Stroll seine beste Rundenzeit gelang, die 0,192 Sekunden schneller war als die des bis dahin führenden Callum Ilott. Fast zeitgleich konnte sich auch Joel Eriksson noch einmal steigern. Das neu ins Förderprogramm von BMW Motorsport aufgenommene Talent aus Schweden schob sich so noch auf den dritten Rang und verdrängte seinen Teamkollegen Guanyu Zhou auf Platz vier. Eriksson und Zhou waren damit die besten Rookies, sie absolvieren in dieser Saison ihr erstes Rennen auf dem Norisring.
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Hinter den beiden Routiniers Nick Cassidy und George Russell folgten zwei weitere Motopark-Piloten: Niko Kari (0:48,383 Minuten) belegte Position sieben, Sérgio Sette Câmara (0:48,453 Minuten) eroberte den achten Rang. Der Allgäuer Maximilian Günther, der 300 Kilometer von Nürnberg entfernt lebt, musste sich bei seinem Heimspiel mit Position neun vor dem zweiten Deutschen David Beckmann zufriedengeben. Rückkehrer William Buller reihte sich als Elfter des Klassements ein.